俄亥俄州克利夫兰讯——当终场哨声响起，骑士主场速贷中心爆发出山呼海啸般的欢呼，在刚刚结束的这场被媒体称为“赛季生死战”的比赛中，克利夫兰骑士以112:109险胜波特兰开拓者，将季后赛希望牢牢握在自己手中，而这场胜利的背后，是一个名字响彻全场：乔尔·恩比德。
赛前,骑士位列东部第九，与第十名的差距仅剩半个胜场，此役若败，不仅将跌出附加赛区，更可能彻底断送季后赛希望，对手开拓者虽处西部中游，但近期状态火热，已取得四连胜。
比赛进程印证了“生死战”的残酷，前三节，骑士始终处于被动，开拓者后卫安芬尼·西蒙斯手感滚烫，三分线外箭如雨下，带领客队一度建立起12分的领先优势，骑士进攻滞涩，防守端屡屡漏人，主场球迷的心逐渐沉入谷底。
“我们当时遇到了大麻烦，”骑士主帅J.B.比克斯塔夫赛后坦言，“对手打得非常出色，而我们似乎失去了节奏。”
转折点出现在第四节初,恩比德——这位本赛季中期交易而来的全明星中锋——在暂停时召集了所有队友。
“他告诉我们，比赛还没结束，我们只需要一次一次地打好每个回合。”骑士后卫达柳斯·加兰回忆道。
重新登场后,恩比德彻底接管比赛，他先是在防守端连续送出两记封盖，点燃了全队士气，进攻端，他展现了自己为何被称为“过程”，面对开拓者的包夹，恩比德或利用梦幻脚步单打得手，或精准分球找到外线空位队友，在比赛最后五分钟，他独得11分，包括一记关键的后仰跳投和一记锁定胜局的罚球。
但真正决定比赛的一球,发生在最后18秒，双方战成109平，骑士握有球权，边线球发出后，球经过多次传导，最终落在恩比德手中，时间仅剩6秒，他面对两人防守，运球后撤步，在三分线内一步强行起跳出手，篮球划过一道高弧线，应声入网！111:109！速贷中心瞬间沸腾。
“那就是超级巨星的价值，”比克斯塔夫激动地说，“在最重要的时刻，把球交给最值得信赖的人，而他做到了。”
恩比德全场出战38分钟,砍下41分15篮板6助攻4盖帽的全面数据，其中19分来自决定胜负的第四节，这是恩比德本赛季第七次得分40+，也是他加盟骑士后最具代表性的一战。
他的影响力远不止于数据,整场比赛，恩比德在防守端指挥若定，多次协防补位；在进攻端，他吸引了大量防守注意力，为加兰（23分）和埃文·莫布利（18分）创造了进攻空间。
“他让我们所有人都变得更好了，”莫布利说，“有他在内线，我们知道无论发生什么，都有最后的保障。”
这场胜利使骑士战绩来到39胜38负,稳固了东部第九的位置，并与第八名的差距缩小到一场，在常规赛仅剩五场的情况下，骑士将命运掌握在了自己手中。
“这不是终点，”恩比德在更衣室接受采访时表示，汗水仍浸湿着他的球衣，“我们证明了我们可以赢得硬仗，但这只是开始，我们的目标是季后赛，为此我们必须保持这样的强度和专注。”
对于开拓者而言,这场失利虽不影响其季后赛席位，但暴露了关键时刻防守端的问题，主帅昌西·比卢普斯称赞了恩比德的表现：“他打出了MVP级别的比赛，我们尝试了一切方法限制他，但今晚他无法阻挡。”
什么是“关键先生”？是在球队陷入泥潭时挺身而出的担当，是在胜负悬于一线时冷静出手的胆识，是用行动唤醒全队斗志的领袖气质，在这个夜晚，乔尔·恩比德为这个词写下了最生动的注脚。
骑士的赛季仍在继续,前路依然布满挑战，但经此一役，全队上下凝聚起了一种不可动摇的信念：当生死时刻来临，他们拥有关键先生，而关键先生，拥有终结比赛的能力。
（终场比分：骑士112 - 109开拓者）